One Hundred Lessons on Monastery Language and Affairs 6: Propagation of Buddhism 《僧事百講6－佛教推展》
Lecture 14: Vegetarianism and Vegetarian Food 第十四講‧素食齋菜
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第十四講‧素食齋菜吃素的意義是什麼呢？素食能長養慈心、接近道德、有益健康、增加耐力、簡單衛生、維護生態。其實，修行不需要在「吃」上計較，能夠吃得簡單，吃得樸素，吃得清淡，這樣的生活就是最美好的了；吃得太多，吃得太飽也不衛生，適可而止，才是修行之道。
素食是中國佛教特有的飲食習慣，佛教徒吃素，旨在不斷大悲種，慈悲而不殺生。然而，在現代的社會裡，吃素的習慣也不只是佛教徒了，基於吃得健康的理由，有越來越多的人選擇素食。尤其近年來，為了保護生存的環境，環保團體紛紛鼓勵大家多吃素，少吃葷，以減緩地球的暖化。
說到學佛是否等於吃素，站在佛教的立場，「佛教徒並不一定要吃素，吃不吃素只是一個形式，心地清淨才是最重要」。當然，能夠吃素是更好的了，因為素食有很多的好處，可以長養仁慈心、培養耐力，只是「不要吃得古怪，否則就要造成他人對佛教的反感了。」
以下針對素食的種種問題，例如：吃素的好處、吃素的態度、吃素的方式等作解答，並提供如何做好素菜的訣竅，期使人人都能吃素吃得歡喜健康。
問(1)：學佛一定要吃素嗎？吃素有什麼好處呢？
答：學佛不一定要吃素，吃素是飲食上、道德上的習慣，而信佛是信仰上的事情，兩者沒有多大的關聯。信了佛不吃素不要緊，但是信了佛不殺生，卻是很重要；可以選擇不吃素，但是不能殺生。
素食的好處很多，不僅可以吃出慈悲心，也可以吃出忍耐力，並非一般人以為的吃素容易飢餓，體力不足。就以動物來說，牛、馬、大象、駱駝等都是草食動物，不但性情溫馴，且吃苦耐勞，例如馬日行千里、牛拉車耕田，甚至有「沙漠之舟」之稱的駱駝，能於沙漠中載物行走；鴿子以豆穀為食，而能一飛千里。反而是獅、虎、熊、豹等肉食性動物缺乏耐力，猛力一撲，就後繼無力了。
吃素的意義是什麼呢？素食能長養慈心、接近道德、有益健康、增加耐力、簡單衛生、維護生態。
問(2)：素食者的飲食習慣與他人不同，有的人因為執著自己吃素而造成周遭親友的不便，請問怎樣吃素才是正確的呢？
答：無論吃葷或吃素，彼此之間都要相互尊重。吃素主要是培養慈悲心，而不是要吃得古怪。例如有的人不用葷食者使用過的碗筷，不用煮過葷食的鍋盤，不願與葷食者同桌用餐等等，這反而造成別人的反感。當初六祖惠能大師在獵人群中生活時，還吃肉邊菜呢！吃素，吃的是心，心裡頭沒有葷食的想法，不去殺生就好，過於斤斤計較，就要讓人討厭，反而失去吃素的意義。
當然吃葷的人也要尊重吃素的人，畢竟這是他的生活習慣、他的宗教信仰，應該要尊重他。或許你基於關心，會說：「你吃素會營養不良。」或是語帶嘲笑：「你吃素吃得很古怪……。」諸如此類多餘的話，就不必說。人我之間，各有信仰，各有個性，只要給予尊重包容就好了。
問(3)：雖說出家人持長素，但是世界上有好幾個國家的出家人，並沒有吃素的習慣。其中，是否有什麼特殊因緣？又該如何看待這樣的問題？
答：佛陀時代，出家弟子們為了因應當地的風俗習慣，過著托缽乞食的生活。這種不揀淨穢、不計精粗、不計葷素，有什麼就吃什麼，平等受食的生活，也是很不容易的。目前南傳佛教國家，如斯里蘭卡、泰國、緬甸等地，至今都還恪遵佛世托缽乞食的制度，信徒供養什麼就吃什麼，不刻意揀擇食物。
像西藏地區，由於地處嚴寒，蔬菜難以生長，藏人只有以牛羊為主食。對於吃純素的人來說，或許並不十分贊成，但必須顧及他們的生存環境，畢竟佛教是以人為本的宗教。
學佛，吃不吃素只是一個形式，重要的是心地是否清淨。
問(4)：一般的素食者，吃素的方式有好多種，例如有的人吃早齋，有的人吃六齋日，有的人吃肉邊菜，有的人吃三淨肉等，這些內容與意義又是如何？
答：學佛之後，若能吃素當然最好，但是能否吃得究竟，也就不得辦法要求了。畢竟在團體裡，自己又不是什麼了不起的人物，無法當家作主，能有一碗飯吃，就已經感謝了。就像當初六祖惠能大師在獵人群中的處境，也只能吃肉邊菜 。
有的人吃素只吃早齋，中午、晚上則是吃葷食。這一類的素食者在社會上佔多數，因為一般人早餐吃得清淡，只要有個豆漿、包子、燒餅、油條，或是牛奶、麵包等等，一餐就可以解決了。
有的人選擇在「六齋日」吃素，就是每月的八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日及三十日。在古印度，傳說鬼神會在這六天傷害人民，因而形成民間沐浴斷食的風氣。根據《長阿含經》記載，四天王會選擇在這六天來到人間，視察人民的善惡行為。因此，出家人在每個月的六齋日必須集會一處，布薩說戒；在家信徒則在這六天，受持一日一夜的八關齋戒。
也有的人吃素只吃「三淨肉」。所謂「三淨肉」，就是：不聞殺、不見殺、不是特地為我而殺者。這與儒家所說：「見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉。」意義是一樣的。
也有每個月的初一、十五日持素者。總之，依著各人生活環境的方便來吃素，漸漸地信心會增加。
中國近代文藝大師豐子愷先生著有《護生畫集》，積極勸導大家素食，實在用心良苦。在他的著作裡，有張圖是這麼描述的：有個人見到一隻豬和狗在路上行走，走著走著，來到了一家小店門口，一看，店家的架子上懸掛著豬腿和狗腿，一生一死，兩相比較之下，真叫牠怵目驚心，不敢久視。人類為了一時的口腹之欲，而讓多少生命承受刀割之痛，骨肉離散之苦，何其殘忍！
另外，書裡還有許多勸人尊重生命的偈語，例如白居易的詩：「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮；勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」黃山谷所作的偈語：「我肉眾生肉。名殊體不殊。原同一種性。只是別形軀。苦惱從他受。肥甘為我須。莫教閻老判。自揣看何如。勸君休殺命。背面復生瞋。喫他還喫汝。尋環作主人。」由此看來，素食是最究竟的護生之道。
問(5)：吃素的人可以食用雞蛋和牛奶嗎？
答：牛奶沒有生命，也不是殺生而來，當然可以食用。那麼，能不能食用雞蛋呢？有的人認為雞蛋可以孵出小雞，牠有生命，為了不斷眾生之命，所以不吃；有的人認為現代普遍都是飼料雞產的蛋，沒有受精，不能孵小雞，所以可以吃。
但是，在佛教的戒律裡，有所謂的「譏嫌戒」，也就是避人譏諷、嫌疑的意思。如果一個出家人為了避免吃雞蛋時被人嫌疑，逢人就要解釋：「我吃的雞蛋是沒有經過受精的，它是沒有生命的，這是飼料雞生的。」那不是自找麻煩嗎？所以，修道人為了避免世人譏嫌，吃與不吃之間，要有原則。
其實，戒律的持守是沒有圓滿的，只有持得清淨與不清淨的差別。因此，出家人無論持戒持到哪一個程度，都是十分難得的。
問(6)：蔥蒜等五辛都是植物，既然不是肉食，為什麼素食者要禁止食用？這是根據什麼道理而來的呢？
答：不吃蔥、蒜、蔥菜等五辛，倒不是說它是動物、植物，或有生命、沒有生命的問題，而是五辛味道混濁，在一個那麼清淨的寺廟裡，使用青蒜、老蔥作菜，弄得全寺到處都是混濁的味道，讓人生起不清淨的心，會妨礙修道。所謂「寧動千江水，不擾道人心」，為免擾亂大眾修行，所以禁食。
不過，現代醫學上，有些病症需要引大蒜頭等五辛為藥材，這種做成藥品的情況，就另當別論了。在《五分律》中有記載，因為患病非得食用大蒜的比丘，佛陀是准許的。但是，必須在七天之中，另外居住在僻靜的小房間內，不得進入講堂、僧堂、佛塔等大眾進出的地方。且在滿七天之後，還要盥洗薰衣，才允許再與大眾一起生活，共同修行。
在我的印象裡，過去中國的小廟，還是有五辛進門，大寺廟則是絕對禁止。不過，一個真正有心將修道的清淨心培養好的出家人，五辛不沾，完全淨素，是為最上策。
問(7)：素食者不應沾觸酒類，然而不少吃素的人會以酒當做藥引或調味料，這樣做如法嗎？
答：佛教在五戒之中，有一條「不飲酒戒」，主要是喝酒不僅會妨礙修行，也會令人心狂亂，佛陀制戒規定佛弟子不可飲酒。
在寺廟裡，假如有出家人因為身體的需要，必須用酒做藥，可以向兩位長老大德稟白，但也不宜太過張揚。
至於一般受過五戒的在家信徒，要能做到不醉酒、不酗酒、不勸酒。葷、辛、酒類不進家門為最好，若不得已，需要以酒做為藥引，或說用一點酒做菜，現代的佛教也不是那麼嚴厲制止的。
問(8)：植物蔬菜也有生命，難道吃它們就不算是殺生嗎？
答：所謂「生命」，在生物學上的定義是：凡有生死、有繁殖、有成長者，都是生命。但是有的人卻因此質疑：動物會生長、死亡、繁殖，而植物也是一樣，無論是菜、大白菜，還是茼蒿、菠菜，摘下之後，它就不能繼續生長，不得辦法再繁殖，那不是斷它的生命了嗎？
佛教對於這個問題的看法，有不一樣的解釋。什麼是生命？不在表相是動物或植物的區別，在於是否有心識的反應。殺害豬、馬、牛、羊，牠們會有恐懼、掙扎的心理反應，所以是葷食；而摘下植物，雖有死亡的現象，但是它沒有心識的反應，沒有苦受、樂受，只有物理上的反應，所以是素食。兩者意義是不同的。
問(9)：現代的素食產品中充斥著素雞、素鴨、素鵝、素魚等豆類製品，難免給人有「齋口不齋心」的感覺，請問您對此有何看法？
答：當然這是不究竟的，不過也是不得已。
有一次，中國文藝協會到佛光山訪問，在用齋的時候，有人提到：「為什麼有些素食要取葷食的名字呢？」我說：「為了你！因為你要吃葷，我備辦素食給你吃，不合你意，不得已只有以素雞、素鴨、素鵝、素魚等豆類製品上菜，你一看，它也像個葷食，或者在好奇之下，就勉強把它吃了，也就不計較它不是葷食了。」
一般人會有這樣的質疑是理所當然的，既然要吃素，就應該清淨地吃，為何還要將素菜做成葷菜的樣子？難道是吃素的人還有吃肉的念頭，想藉此解嘴饞？
將素食製作成素雞、素鴨、素鵝、素魚的形狀，對於有心吃素的人來說也是一種方便，能藉以逐漸習慣素食，正如佛教所說：「先以欲勾牽，後令入佛智。」另一方面，在中國傳統的觀念裡，祭祖時講究祭品要豐盛，若能以素鴨、素雞、素魚代替葷食，不僅可以減少殺生，也能滿足一般家庭的需要，不正是兩全其美？
出家人對於素雞、素鴨根本就沒有分別，即使形狀做得像雞、像鴨，他也不會視為是雞、是鴨，只曉得自己是在吃素。不會因為看到人家吃素雞、素鴨，就動念「我想要吃葷」，總之，我吃我的素，你吃你的葷吧！
無論吃葷或吃素，在人間的生活，大家要彼此尊重、包容。更何況世間事，要完全要求是很難的，願意吃素雞、素鴨，已經十分難得，勝過以殺雞、殺鴨來滿足口腹之欲。因此，社會大眾應該以讚美來代替批評，那麼相信吃素的人會越來越多，素食的風氣會越來越盛行。
問(10)：假如不慎吃到「黑心素食」，就是食物裡，含有葷食的成分，是否有罪過？算不算犯戒呢？
答：在不知情的情況下食用「黑心素食」，沒有罪過，不算犯戒，反而是製造的人因為詐騙，會有罪過。
近年來，社會上出現「黑心素食」，一些不法商人在素料裡頭摻入了葷食，不僅危害消費者的權益，更是一種不道德的行為。
其實，素食裡有含葷食的成分，就不是素食了，只要向大家直接說明白就好，何必要矇騙？試想，如果一間寺廟不慎買到葷腥的材料，導致新聞報導這間寺廟的出家人吃葷，而讓他遭受無妄之災，製造者將背負的後果，不也更嚴重嗎？所以，奉勸世人，要具足正知正見，行為要正派，不可投機取巧。
問(11)：佛陀時代有「過午不食」的修行，但是現代社會的結構、形態已不同於過去，出家人一定要遵守「過午不食」，才算有修行嗎？
答：佛陀制戒，是隨犯隨制。在修道生活中，佛陀會依弟子們當前所犯的過失而訂定規範，其中，「過午不食」就是佛陀所制定的生活規範之一。為什麼佛陀會制定這一條戒律呢？
在佛陀的僧團裡，有一位迦留陀夷比丘，傍晚時分，前往羅閱城中托缽乞食，由於他的臉長得鳥七八黑，加上光線不足，讓一位孕婦以為是鬼魅，受到驚嚇而流產。佛陀知道這件事之後，就制定「過午不食」的戒律。
說到「過午不食」，在戒律中規定，出家人必須在早晨到中午這段時間進食，一旦超過中午之後，要再進食，就是犯戒。但是，在現代忙碌的弘法生活裡，出家人，往往中午十二點吃過飯以後，下午開始工作，就一直忙到深夜十二點，甚至更晚。若要等到隔天的六、七點才能吃早飯，將近十八個小時沒有進食，在體力上或許無法負荷，甚至腸胃消化不均衡，也容易造成胃病。所以，執意維持「過午不食」，這也要遭受很多的批評，何必強人所難呢？
佛教是很人間性的，為了因應時代的變化，不必堅持「過午不食」，倒是可以「過午少食」，晚上睡眠品質也會相對提高，對於身心有很大的幫助。
其實，修行不需在「吃」上計較，能夠吃得簡單，吃得樸素，吃得清淡，這樣的生活就是最美好的了；吃得太多，吃得太飽也不衛生，適可而止，才是修行之道。
問(12)：佛陀時代是「日中一食」，如此能夠維持生活上所需要的體力嗎？
答：在印度，一天只要吃一餐就足夠，為什麼呢？因為印度氣候炎熱，常熱得讓人食不下嚥，只想喝水。不過由於炎熱，讓人昏昏欲睡，印度人的睡眠時間也比一般人多，身材也就肥胖了。
除了「日中一食，」在佛世時代，也有修行人過著「樹下一宿」的頭陀生活。或許在我們聽來，覺得露宿餐風很可憐：難道他們不會冷嗎？其實氣候酷熱，睡在樹下才舒服、涼快呢。
所以，對於各地的風俗習慣、環境氣候，我們若能瞭解，也就會諒解了。
問(13)：原始佛教「托缽乞食」的生活方式，為何傳到中國後不再延續？
答：這與氣候有很大的關係。印度是一個熱帶國家，出家人偏袒右肩，外出托缽，並不會感到寒冷。但是佛教傳入中國以後，冬天時，經常是冰天雪地，寒風冷冽，若要偏袒右肩，外出托缽乞食，這並不適合。所以，「托缽乞食」的制度在中國也就沒能延續下去。
問(14)：在中國叢林裡，吃飯有叫「過堂」，也有稱「藥石」的。這有什麼特別的涵義嗎？
答：佛門裡，早上、中午用餐稱為「過堂」。佛門的過堂與社會上法院裡的過堂不一樣，法院的過堂是很嚴厲的，而佛教的過堂吃飯，則如同「百花叢林過，片葉不沾身」，猶如一片雲飄了過去，只是經過一下，不計較飲食的好壞，不執著、不貪戀，是很有意義的。
晚上吃飯則稱作「藥石」，又叫作「藥食」。佛教有一項規定，早上吃飯為「天人食」，中午吃飯是「佛子食」，晚上則是「餓鬼食」，寺廟裡晚上要用餐，似是與餓鬼爭食，所以晚餐就稱為「藥石」，有吃藥的意思。因為飢餓也是一種疾病，為了治療身體飢餓之病，就把晚餐當成是滋養色身的藥品了。總之，人類在環境的適應上，總能適時地想出種種方法，自我安慰，以求得心安理得。
問(15)：齋堂為什麼稱為「五觀堂」？
答：齋堂又稱作「五觀堂」，是因為出家人吃飯時要存有五種觀想，以收攝身心。這五種觀想是：
第一、計功多少，量彼來處：面對供養時，想想自己做了多少功德好事，並且思量一粥一飯的來之不易，藉以提醒自己時時應心懷感恩。
第二、忖己德行，全缺應供：藉由受食來檢討自己有多少的德行，能承受得起這一餐供養嗎？勉勵自己在道業上要更精進用功。
第三、防心離過，貪等為宗：對於所受的飲食是美味或粗劣，都要不起貪心、瞋心、痴心。謹防自己的道念，遠離三種過失。
第四、正事良藥，為療形枯：將飲食當作療養色身飢渴的藥品，而不生貪著之心。
第五、為成道業，應受此食：不吃，容易飢餓，體衰多病，道業難成。然而過分貪求，也容易導致各種疾病。因此，唯有適量的飲食，才能資身修道。
出家人在每一次吃飯時，若能具備這五種觀念，則所謂「五觀若明金易化，三心未了水難消」，即使如鋼鐵般的東西也能消化，反之，滴水也要難以消化了。
問(16)：佛門有專門負責僧眾飲食的職事，如典座、飯頭等，在工作上必須具備什麼樣的知見？
答：在寺廟裡，煮飯菜給人吃，是很偉大的修行。就以我來說，我並不喜歡做「星雲大師」，只希望做一個典座師，煮飯、煮菜供養大眾，讓大家吃得歡喜，自己也會感到歡喜，那也是一種與眾同樂的事情。
過去，日本曹洞宗的道元禪師，在唐朝時期來到中國參學，遇上天童寺的一位典座師有靜法師，當時，兩人在江邊談禪論道，談得很投緣，不知不覺就過了很長的一段時間。有靜法師發現時間不早，說道：「我典座的時間到了，必須趕快回去。」
道元禪師有點捨不得，就說：「我們再談一會兒，好嗎？」
有靜法師連忙搖手：「不能！不能！」
「你做什麼工作，有這麼嚴重嗎？」
「我要典座煮飯啊！」
「讓人家代煮一下就好了嘛！」
「不行！我在寺廟裡，等煮飯等了四十年，好不容易才等到，我要用心把飯菜煮好，供養給大眾食用。」
有靜法師為了發心供眾，等一個典座職等了四十年，好不容易才領到。正如佛門有句話說：「要作佛門龍象，先作眾生馬牛。」在修道路上，能有先為大眾服務的觀念，是很正確的。
問(17)：古來有許多偉大的祖師，像惠能大師或者天衣義懷禪師等等，都有經過典座工作是嗎？
答：中國叢林裡，經過典座工作的大德、大住持、大法師，為數不少。例如：六祖惠能大師曾在五祖弘忍大師座下擔任舂米，天衣義懷禪師在翠峰禪師座下做過水頭，雪峰禪師在洞山禪師處做過飯頭，慶諸禪師在溈山禪師的座下擔任菜頭，寒山與拾得在天台山做過行堂等等。
越是發心的人，越是心甘情願修苦行，做苦工的人，越容易受人尊敬。所謂「工作最神聖，服務最偉大」，在佛門裡，年輕的出家眾應該要有這樣的想法，將來才能有所成就。古來這許多大德高僧，不就為我們做了最好的典範嗎？
問(18)：常聽到有人說「羅漢齋」，什麼叫「羅漢齋」？
答：羅漢齋就是羅漢菜，就是比平常吃的菜要稍微好一點的菜。平常大眾吃的菜，或者只是單調的一種菜，放水、放油、放鹽就下去煮，談不上是美味。而羅漢菜就有所不同，它是由好多樣菜混合去煮，最後煮出特殊的味道來。
過去叢林裡作羅漢菜，食材有大白菜、黃芽菜、凍豆腐、粉絲、油條等等，這許多東西合起來煮，把它滾得很爛、很熟，吃起來真是又香又營養。
問(19)：持戒與素食有一定的關係嗎？
答：佛教講世間一切都離不開因緣法，沒有哪樣東西，彼此之間是沒有關係的。
說到持戒與素食的關係，基本上，素食者並不一定就持戒持得很圓滿，而沒有吃素的人，也有用心於持戒的，像南傳佛教、日本佛教的的修行人雖沒有素食，但也認真持守戒律。
持戒與素食是否有一定的關係？世間一切法，各種眾生，各種見解，各項制度，大家尊重包容就好。
問(20)：寺廟裡製造飲食的地方稱作「大寮」，又稱為「香積廚」，請問「香積廚」這個名稱是從何而來的呢？
答：「香積」一詞，源自於《維摩詰所說經．香積佛品》：「於是香積如來，以眾香缽盛滿香飯，與化菩薩。……」在上方世界過四十二恆河沙佛土，有一個佛國，名為「眾香」，佛號為「香積」，眾香國所煮出的香積佛法，不僅好吃，且任由你如何吃也吃不完。就如同過去，觀世音菩薩請羅漢吃飯，所準備的飯菜，不管羅漢們怎麼努力吃，還是維持原有的分量，因為觀世音菩薩神通廣大，連羅漢也不是他的對手。
所謂「香積」佛法，就是吃了之後，毛孔會生香，道心會增加，這在修行上，也有很微妙的意義。
問(21)：寺廟的素菜做得如何，與弘法度眾有關係嗎？
答：寺廟裡，素菜煮得好吃，能讓人吃得歡喜，吃得健康，吃得少煩少惱，也能讓一寺大眾每天在飽食之後，都樂於思惟法義，樂於學佛修行，安住身心。所以，負責典座的人，要有這樣的發心與認知。
問(22)：我們都知道，大師您長於做素菜，尤其發明了一種「菜飯」製作法，能不能為大家說明一下呢？
答：我一生沒有什麼長處，煮素菜只不過是自己的一項興趣。說我煮菜給人吃，有多少心得，有多高明的手藝，這還談不上，有的只是一份歡喜心。
提到炒飯，比方作「菠菜炒飯」，首先要將飯炒得爛一點，之後加一些滷汁，那麼這一道炒飯，也就更加美味，更加好吃了。
問(23)：您作的蕃茄麵，讓人吃了以後，永遠難忘其口味，是否為我們講述「蕃茄麵」的作法呢？
答：煮蕃茄麵要有技術，尤其蕃茄有採收的季節，若是秋後、霜後出產的蕃茄，過分成熟，不夠酸，就不適合使用。必須使用與蕃茄相對應的麵條。在煮的過程中，水不可以過多，油不能太少，調味、火功要能恰到好處，煮到湯水和麵都融合在一起。等到麵煮熟了以後，也不能擺到冷了才食用，必須趁熱吃，才能吃出它的好味道。
對於會煮的人來說，這並不困難，但是對於不擅長的人，煮的時候，不是少了這個，就是缺了那個；不是時間不夠，就是時間太久，當然就覺得困難了。
不過，煮飯菜也要有興趣，一旦有了興趣，一看就會懂得。其實，不論做什麼事情，一理通則萬理徹，做飯菜的道理通了，必定能夠熟能生巧，煮出符合大眾口味的素食齋菜。
問(24)：以素食請客，當然要把素菜做得很好吃。但是對現代人而言，請客吃飯是一門藝術，不光只是為了吃菜，所以一些相關事項都不能疏忽。例如環境、氣氛，碗盤、茶點等等都要講究。關於這方面，能否為我們說明？
答：請人吃素菜，不一定只是請吃素、請吃美味而已，比方說，環境要布置得像個餐廳，讓人吃得舒服，讓來客都能像觀自在菩薩一樣，觀處自在。還有，素菜擺盤所使用的器皿，也要與素菜配合。甚至吃素不只是吃招待，還要吃笑容；不只是吃飲食，還要吃讚美，不斷地說好話，比吃更有味道。另外，還要吃服務、吃氣氛、吃歡喜、吃盛情……。
一場宴會請客，不光是將素菜煮得好吃而已，還要把歡喜、讚歎、美味、笑容煮出來。要把請客宴會當作是一門藝術、一種修行、一項功德，當成是一場法會、一場齋會來做，才是最上等的素齋宴會。
問(25)：素食有益於人類的健康，也能長養人的慈悲心。那麼在現代社會裡，要如何推廣素食呢？尤其您非常積極地在推廣素食，可否請您給予社會大眾一個正確的飲食觀念？
答：我不敢說很積極地在推動素食，只是希望社會大眾多吃素食。作素菜的人，若能把素菜煮得好吃，那麼吃的人自然會接受素食，不一定非得要吃葷食了。
佛教徒人人要發心，要有供養心，要把素食做得讓大家吃得歡喜。例如「臘八粥」，一碗臘八粥下肚，不僅能當飽，而且美味可口，大家就會吃得很歡喜。那麼，以粥代茶，以粥代飯，以粥走遍天下，就是方便權巧的度眾方法了。
問(26)：您近幾年常以「素齋談禪」請客，是否意謂著有吃又有佛法呢？
答：這是不得已的請客方式。因為平時偶爾會有一些社會各階層的人來寺廟拜訪，在時間有限的情況下，一下要與這位談論，一下要和那位講話，也很困難，只好將大家聚集在一起吃一頓飯。這種吃飯的方式，我把它定名為「素齋談禪」。在吃飯的時候，大家一邊吃素菜，一邊談禪論道，等到飯吃飽了，佛法也談了許多，如此一來，就皆大歡喜了。
多年來，「素齋談禪」也度了不少的社會人士，其影響力不容小覷！
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